In einem Nationalpark in Namibia (Afrika) haben Forscher eine erstaunliche Entdeckung gemacht. Bei Grabungen fanden sie im Gestein Fossilien der vermutlich ersten Tiere, die es jemals gab. Dabei handelt es sich aber nicht um irgendeinen Fisch oder Dino. Zuerst bevölkerten die Erde offenbar die Schwämme.
Fossilien sind Versteinerungen oder Abdrücke von Lebewesen im Gestein. Die nun gefundenen Schwamm-Fossilien sind bis zu 760 Millionen Jahre alt. Damit muss die Geschichte des Lebens auf der Erde noch einmal überdacht werden. Bisher war man nämlich davon ausgegangen, dass es erst 100 Millionen Jahre später die ersten Tiere gab.
Schwämme kennen die meisten Menschen aus dem Badezimmer. Ihre wahre Heimat sind aber die Weltmeere. Dort sitzen sie auf dem Meeresgrund und filtern ständig Nährstoffe aus dem Wasser. Obwohl sie sehr einfach aufgebaut sind, können sie eine erstaunliche Größe erreichen. Die jetzt in Afrika gefundenen Schwämme sind aber nur wenige Millimeter groß.
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